Malthus - William Petersen
Malthus
William Petersen
traducción de Jorge Ferreiro Santana
Fondo de Cultura Económica, México, 1984
Edición Original
Harvard University Press, 1979
Thomas Robert Malthus nació en 1776 y murió en 1834, una época de cambio importante y con frecuencia tumultuosa, marcada por la Revolución Francesa y la Revolución Industrial.
Watt perfeccionó su máquina de vapor en 1775. Entre 1759 y 1761 se construyó un canal para transportar carbón a Manchester. La primera locomotora de vapor efectiva se construyó en 1814. La máquina de hilar en 1764, las primeras hilaturas en 1771 y la primera fábrica de porcelana en 1761. En EEUU, Morse inventó el telégrafo en 1832 y el primer barco de vapor en 1803. En Francia, en 1794, el primer telégrafo óptico unió Paris con Lille y el mismo año se inauguró la École Polytechnique.
Los adelantos científicos y técnicos crearon nuevos métodos en la aagricultura, la medicina y la sanidad que iniciaron una notable reducción de la mortalidad. La especulación dogmática sobre el crecimiento o decrecimiento de la población dio lugar al censo, al tiempo que nacía la epidemiología.
El ataque que Adam Smith había lanzado contra el mercantilismo cobró fuerza y la generalización del mercado libre empezó a lograr una mayor democratización del proceso político. La "filosofía moral" dió paso a la "economía política", cuyos practicantes pedían o defendían los "derechos naturales" en un "orden natural", cada vez con menos referencias a una deidad personal.
Ninguna idea heredada del pasado conservó su validez por la sola tradición.
De la Filosofía Moral a la Economía Política
Los problemas más importantes en su época, como lo son de la nuestra, se vinculan a las relaciones del hombre con la naturaleza y con los demás hombres (el Estado).
La teoría política de la época que terminaba, conocida por mercantilismo, postulaba que el propósito de la economía era el mejoramiento del poder del Estado, y puesto que un Estado sólo podía prosperar a costa de otros estados, se fomentó el poder -militar y económico- para usarlo en contra del enemigo. Cada Estado trataba de incrementar sus reservas de oro, sus impuestos, su población y sus colonias. La función de la mayor parte de la población era aportar tanto su trabajo -remunerado al nivel de subsistencia- como su progenie, tan numerosa como fuera posible para mayor gloria del Estado.
El mensaje de La Riqueza de las Naciones, en el sentido de que el Estado no tiene por qué dirigir la economía y la afirmación de Malthus de que la población es una entidad frágil que no debe crecer indefinidamente, contradecían las prácticas vigentes.
William Paley, ejemplificaba el pensamiento anterior cuando decía que los beneficios sociales del matrimonio consistían en "la producción del mayor número de hijos sanos, en su mejor educación y en tomar número de hijos sanos, en su mejor educación y en tomar las providencias debidas para su adaptación a la vida". El "concubinato promiscuo" es malo, principalmente porque la mayoría de los hombres "no aceptarán la carga, el costo y las restricciones de la vida conyugal si pueden satisfacer sus pasiones a un precio más bajo".
En el pensamiento secularista, la ley natural con frecuencia ha sido más una teoría psicológica que social, basada no en suposiciones acerca de los requisitos previos funcionales de la sociedad humana sino antes bien en axiomas que definían derechos naturales y en postulados respecto de la naturaleza humana. Los moralistas escoceses, de quienes Adam Smith fue digno sucesor, consideraban esencial a la "naturaleza humana", base psicológica de su teoría social. Según Hume, la razón por sí sola nunca puede producir ninguna acción; su función consiste en guiar los actos hacia la satisfacción de las necesidades y en mediar entre dos o más "impulsos de pasión" parcialmente contradictorios.
En el pensamiento de Malthus, la interacción de los dos impulsos biológicos del hambre y del sexo, con la razón capaz de aliviar la tensión entre ellos.
Sólo una parte muy pequeña de La Riqueza de las Naciones sirvió de materia prima a los economistas modernos. La clave de su sistema es que, persiguiendo sus propios fines, cada cual puede contribuir al bién común. Smith enseñó, sin embargo, que al hombre lo motivan tanto el interés personal como lo que podríamos llamar su conciencia social - el deseo de ser aceptados por nuestros semejantes. Curiosamente, la Inquisición prohibió durante muchos años la obra de Smith por "lo ramplón de su estilo y el relajamiento de su moral".
De todas las influencias en el pensamiento de Malthus, la de Adam Smith fue la más fuerte y persistente. Al visitar Escandinavia en su juventud, Malthus anotó los temas que deseaba investigar bajo en encabezado de "Las preguntas de Smith" y señalaba sus desviaciones con deferencia persistente. Aunque en la obra de Smith los comentarios sobre la población son dispersos e incidentales, la Economía Política de Malthus se basó en los principios que Smith había enunciado.
Instituciones Cambiantes
William Petersen
traducción de Jorge Ferreiro Santana
Fondo de Cultura Económica, México, 1984
Edición Original
Harvard University Press, 1979
I.
SU ÉPOCA
Thomas Robert Malthus nació en 1776 y murió en 1834, una época de cambio importante y con frecuencia tumultuosa, marcada por la Revolución Francesa y la Revolución Industrial.
Watt perfeccionó su máquina de vapor en 1775. Entre 1759 y 1761 se construyó un canal para transportar carbón a Manchester. La primera locomotora de vapor efectiva se construyó en 1814. La máquina de hilar en 1764, las primeras hilaturas en 1771 y la primera fábrica de porcelana en 1761. En EEUU, Morse inventó el telégrafo en 1832 y el primer barco de vapor en 1803. En Francia, en 1794, el primer telégrafo óptico unió Paris con Lille y el mismo año se inauguró la École Polytechnique.
Los adelantos científicos y técnicos crearon nuevos métodos en la aagricultura, la medicina y la sanidad que iniciaron una notable reducción de la mortalidad. La especulación dogmática sobre el crecimiento o decrecimiento de la población dio lugar al censo, al tiempo que nacía la epidemiología.
El ataque que Adam Smith había lanzado contra el mercantilismo cobró fuerza y la generalización del mercado libre empezó a lograr una mayor democratización del proceso político. La "filosofía moral" dió paso a la "economía política", cuyos practicantes pedían o defendían los "derechos naturales" en un "orden natural", cada vez con menos referencias a una deidad personal.
Ninguna idea heredada del pasado conservó su validez por la sola tradición.
De la Filosofía Moral a la Economía Política
Los problemas más importantes en su época, como lo son de la nuestra, se vinculan a las relaciones del hombre con la naturaleza y con los demás hombres (el Estado).
La teoría política de la época que terminaba, conocida por mercantilismo, postulaba que el propósito de la economía era el mejoramiento del poder del Estado, y puesto que un Estado sólo podía prosperar a costa de otros estados, se fomentó el poder -militar y económico- para usarlo en contra del enemigo. Cada Estado trataba de incrementar sus reservas de oro, sus impuestos, su población y sus colonias. La función de la mayor parte de la población era aportar tanto su trabajo -remunerado al nivel de subsistencia- como su progenie, tan numerosa como fuera posible para mayor gloria del Estado.
El mensaje de La Riqueza de las Naciones, en el sentido de que el Estado no tiene por qué dirigir la economía y la afirmación de Malthus de que la población es una entidad frágil que no debe crecer indefinidamente, contradecían las prácticas vigentes.
William Paley, ejemplificaba el pensamiento anterior cuando decía que los beneficios sociales del matrimonio consistían en "la producción del mayor número de hijos sanos, en su mejor educación y en tomar número de hijos sanos, en su mejor educación y en tomar las providencias debidas para su adaptación a la vida". El "concubinato promiscuo" es malo, principalmente porque la mayoría de los hombres "no aceptarán la carga, el costo y las restricciones de la vida conyugal si pueden satisfacer sus pasiones a un precio más bajo".
En el pensamiento secularista, la ley natural con frecuencia ha sido más una teoría psicológica que social, basada no en suposiciones acerca de los requisitos previos funcionales de la sociedad humana sino antes bien en axiomas que definían derechos naturales y en postulados respecto de la naturaleza humana. Los moralistas escoceses, de quienes Adam Smith fue digno sucesor, consideraban esencial a la "naturaleza humana", base psicológica de su teoría social. Según Hume, la razón por sí sola nunca puede producir ninguna acción; su función consiste en guiar los actos hacia la satisfacción de las necesidades y en mediar entre dos o más "impulsos de pasión" parcialmente contradictorios.
En el pensamiento de Malthus, la interacción de los dos impulsos biológicos del hambre y del sexo, con la razón capaz de aliviar la tensión entre ellos.
Sólo una parte muy pequeña de La Riqueza de las Naciones sirvió de materia prima a los economistas modernos. La clave de su sistema es que, persiguiendo sus propios fines, cada cual puede contribuir al bién común. Smith enseñó, sin embargo, que al hombre lo motivan tanto el interés personal como lo que podríamos llamar su conciencia social - el deseo de ser aceptados por nuestros semejantes. Curiosamente, la Inquisición prohibió durante muchos años la obra de Smith por "lo ramplón de su estilo y el relajamiento de su moral".
De todas las influencias en el pensamiento de Malthus, la de Adam Smith fue la más fuerte y persistente. Al visitar Escandinavia en su juventud, Malthus anotó los temas que deseaba investigar bajo en encabezado de "Las preguntas de Smith" y señalaba sus desviaciones con deferencia persistente. Aunque en la obra de Smith los comentarios sobre la población son dispersos e incidentales, la Economía Política de Malthus se basó en los principios que Smith había enunciado.
Instituciones Cambiantes
posted by Marcel at 2:25 PM
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